Los epilépticos presentan una mayor frecuencia de episodios depresivos

En un número anterior en que el PERIÓDICO DE LA FARMACIA abordó el tema de la epilepsia, establecíamos como premisa que “no se trata de una enfermedad psiquiátrica ni mental, sino de un problema físico por mal funcionamiento esporádico de algunas células cerebrales”. Según los expertos, esta aclaración es muy importante, habida cuenta de la persistencia en torno a esta dolencia de numerosos mitos erróneos que deben ser definitivamente erradicados, ya que sólo de esta manera se podrá lograr la integración plena de estos enfermos en la sociedad.

A este respecto, vale la pena hacer referencia al Informe FEEN sobre la Epilepsia en España, que en mayo pasado, presentó la Fundación Española de Enfermedades Neurológicas (FEEN), donde se muestra una completa radiografía de la situación de esta enfermedad en nuestro país. En líneas generales, de este documento se desprende que tanto la incidencia como la morbilidad y la mortalidad han tenido una importante evolución en estos últimos años, a la vez que se han perfeccionado notablemente los métodos de diagnóstico y se están investigando nuevos métodos terapéuticos. Tal extremo es corroborado por el doctor José Ángel Mauri, coordinador del Grupo de Estudio de Epilepsia de la Sociedad Española de Neurología: “Gracias a los tratamientos de que disponemos hoy en día, el 75 por ciento de los enfermos de epilepsia hace una vida absolutamente normal”. No obstante, añade, “todavía existe una elevada discriminación socio-laboral e incluso familiar de los epilépticos”. Por ejemplo, la tasa de paro en estas personas es un 40 por ciento superior a la de las personas sanas.

Esta dolencia neurológica, aunque no supone un peligro de vida para el enfermo, tiene importantes repercusiones no sólo en la vida laboral, sino también en la vida familiar y social de las personas que la sufren, toda vez que en ocasiones se ven abocadas al rechazo social. La razón estriba, por un lado, en el total desconocimiento de la enfermedad y, por otro, en el miedo que precisamente por ello se genera en las personas del entorno del paciente.

Cabe añadir que si bien la epilepsia es una enfermedad neurológica, sus manifestaciones clínicas también incluyen algunas veces síntomas emocionales. Así, según las conclusiones de dos estudios llevados a cabo en Suecia y EE.UU, la frecuencia de procesos depresivos, por ejemplo, es mucho más alta entre pacientes epilépticos que en la población general, lo que contribuye a limitar y desmejorar la calidad de vida del enfermo epiléptico, sobre todo si éste no responde al tratamiento farmacológico. De ahí que los especialistas suelan tener en cuenta esta circunstancia a la hora de aplicar el tratamiento en un epiléptico.