El Parkinson no es sinónimo ni de vejez y ni de temblores

Un 15% de las personas que padecen esta enfermedad son menores de 45 años

Hoy, 11 de abril, se conmemora el Día Mundial del Parkinson, una patología degenerativa y crónica del sistema nervioso que afecta a las zonas del cerebro encargadas del control y coordinación del movimiento y del equilibrio.

La Sociedad Española de Neurología (SEN) estima que en España existen 120.000-150.000 afectados y que cada año se diagnostican unos 10.000 casos nuevos. No obstante, mejorar el tiempo de diagnóstico debe ser una prioridad. No en vano, un reciente estudio señala que el 52% de las personas afectadas en España tarda una media de 1 a 5 años desde que aparece el primer síntoma hasta ser diagnosticados y que un 19% espera más de 5 años en recibir el diagnóstico definitivo. Y todo aún cuando, cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor calidad de vida tendrán las personas que la padecen.

Falsas creencias

Y es que, "a pesar de que la Enfermedad de Parkinson es la segunda patología neurodegenerativa, tras el Alzheimer, más numerosa, existe mucho desconocimiento y falsas creencias sobre esta enfermedad que dificulta mucho el diagnostico", señala la Dra. Rosario Luquín Piudo, coordinadora del Grupo de Estudio de Trastornos del Movimiento de la Sociedad Española de Neurología.

Una creencia bastante extendida y errónea es pensar que el Parkinson solo afecta a personas mayores, cuando la realidad es que en un 15% de los casos los pacientes son menores de 45 años.  Es más, también existen casos, aunque muy raros, en los que la enfermedad puede iniciarse en la infancia o en la adolescencia.

Por otra parte, el Parkinson no es ni sinónimo de temblor, ni éste tiene por qué ser su primer y único síntoma. "En el 30-40% de los casos de enfermedad de Parkinson no hay temblor, es más, en un 40% de los casos, la primera manifestación del Parkinson es la depresión", señala la Dra. Rosario Luquin.

Por todo ello, la SEN insiste en la necesidad de fomentar el conocimiento de esta enfermedad para mejorar los tiempos de diagnóstico.

Síntomas

Aunque el temblor, así como la rigidez muscular, la lentitud de movimientos, caminar arrastrando los pies, problemas de equilibrio o dar pasos lentos son algunos de los síntomas motores más llamativos, existen una serie de síntomas no motores que pueden aparecer mucho antes.

Además de la depresión, que es un síntoma habitual y puede aparecer desde el principio en un alto porcentaje de casos, otros síntomas a tener en cuenta son ansiedad e irritabilidad, demencia (entre el 15 y el 25% de los pacientes pueden desarrollarla), trastornos de sueño, hormigueo o dolor en las extremidades, fatiga, disfunción olfatoria (presente en un 90% de los pacientes), etc.

Investigación

Unido al hecho de que la enfermedad de Parkinson afecta y progresa en cada individuo de manera diferente, también queda mucho que hacer en el campo de la investigación, que dificulta el diagnostico.

Actualmente no se conocen las causas de la enfermedad en un 85% de los casos y no existe una prueba que permita establecer con total garantía que una persona padece la enfermedad.

El resultado es que "cuando el inicio de la enfermedad se manifiesta por temblor, el diagnostico suele realizarse de forma más temprana, pero cuando hablamos, por ejemplo, de depresión, torpeza motora o dolor, fatiga, es cuando se producen retrasos en el diagnóstico, tanto porque el paciente o su familia no le dan la importancia que realmente tienen, como porque se derivan a otros especialistas", explica la Dra. Rosario Luquin.

En todo caso, en los últimos años, se ha avanzado mucho en el conocimiento de la enfermedad lo que hace que sea una de las patologías con mayores expectativas en tratamientos futuros.

Fuente: Sociedad Española de Neurología