La migraña, un problema de salud pública mundial

Las crisis migrañosas son muy incapacitantes e imprevisibles, y suelen afectar a personas que se encuentran en el periodo de mayor productividad laboral

La migraña es mucho más que un simple dolor de cabeza: es una enfermedad neurológica prevalente, crónica, episódica y recurrente que afecta principalmente a mujeres jóvenes en edad laboral y reproductiva. No es un mal 'baladí': es un problema de salud pública presente en todo el mundo que complica la calidad de vida (familiar, laboral y social) de quien la padece, cerca de 5 millones de personas sólo en nuestro país. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) califica la migraña grave como una de las enfermedades más discapacitantes que se pueden padecer.

Pero, a pesar de su gran repercusión e impacto, es un trastorno insuficientemente reconocido y tratado: un 20-25% de las personas que padecen migraña nunca ha consultado su dolencia con el médico y un porcentaje aún mayor (un 50%) abandona el seguimiento tras las primeras consultas. Además, y según un estudio presentado en la última Reunión Anual de la Sociedad Española de Neurología (SEN), un 14% de los pacientes ni siquiera llega a comprar los medicamentos que se les receta.

La migraña también incide con fuerza en la economía de nuestro país. Y es que, tal y como asegura, el Dr. Samuel Díaz Insa, coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN, las crisis migrañosas son muy incapacitantes e imprevisibles, y suelen afectar a personas que se encuentran en el periodo de mayor productividad laboral. Es más, la Sociedad Española de Neurología estima que la migraña conlleva a la perdida de entre 8 y 16 días al año de trabajo (de media) por paciente, lo que supone un coste anual de 2.000 millones de euros, calculando los costes directos e indirectos del absentismo y de la perdida de la productividad laboral.

Ahora por fin controlo mi migraña

Ante esta situación y coincidiendo con el Día Europeo de Acción contra la Migraña (12 de septiembre), MSD y AEPAC (Asociación Española de Pacientes con Cefalea), inician una campaña bajo el nombre 'Ahora por fin controlo mi migraña' para concienciar a la sociedad de la importancia de estar correctamente diagnosticado y evitar la automedicación.

La campaña se centra en la difusión  de un cartel en formato comic que recrea un día habitual de una paciente con migraña y la decisión de acudir al médico para empezar a tratarla e identificar correctamente los síntomas. Ilustrado por Paco Roca, uno de los autores de cómic español más reconocidos, que cuenta, entre otros galardones, con el de Mejor guión adaptado en los últimos Goya, el cartel se puede descargar vía online en la dirección www.msd.es/pacientes

Según explica el propio Paco Roca, "la idea de este comic es recrear el día a día de una paciente con migraña, y la dificultad de que el entorno comprenda lo discapacitante que puede llegar a ser, para incrementar la concienciación social sobre esta enfermedad". "Al mismo tiempo, añade, colaboramos para que cualquier persona, independientemente de su edad, tenga acceso a información y sepa los pasos que debe seguir". En este sentido, "un comic es una herramienta que facilita la comprensión y que llega a un público más amplio y que puede resultar especialmente útil para mejorar el conocimiento de la enfermedad en el entorno familiar".

Pero, ¿qué es la migraña?

La migraña es un trastorno crónico caracterizado por ataques episódicos de cefalea de intensidad variable, pulsátil, generalmente en un lado de la cabeza, que pueden durar entre 4 y 72 horas. La cefalea se agrava por la actividad física y puede ir acompañada de síntomas vegetativos como náuseas, vómitos o fotofobia. La mayoría de las personas sufren migraña sin aura; sin embargo, en algunas el ataque viene precedido por síntomas neurológicos, generalmente visuales o pérdida de fuerza, o dificultades para el lenguaje, síntomas conocidos como "aura".

Aunque la predisposición a la migraña tiene un carácter genético, de hecho,  recientemente, un equipo español ha identificado los cuatro genes que predisponen a sufrir cerca del 70% de los casos de migraña más común, son los factores ambientales los desencadenantes de las crisis y los que determinan la frecuencia.

El estrés emocional es el desencadenante de crisis más frecuente, en un 58,6% de los casos, seguido de la alteración del ritmo de sueño (35,1%) o de factores dietéticos como ayuno prolongado (16,7%), consumo del alcohol (10,6%) o la determinada ingesta de alimentos (10,5%). En el caso de las mujeres, un 50,9% de las pacientes refieren la aparición de las crisis coincidiendo con el ciclo menstrual; además los anticonceptivos orales suelen ser un factor de agravación para la migraña.

"Conocer los factores precipitantes de los ataques de migraña y evitarlos, es el primer paso en el tratamiento. Así pues, intentar tener un ritmo regular de sueño, practicar ejercicio de forma habitual, mantener una alimentación equilibrada evitando aquellos alimentos que hayan podido desencadenar ataques en alguna ocasión y, sobre todo, huir del estrés, es fundamental", comenta el Dr. Samuel Díaz Insa. "También es importante tener en cuenta que en la mayoría de los pacientes con migraña no existe un claro desencadenante en la alimentación, por lo que no es aconsejable prohibir largas listas de alimentos porque sí, ya que lo único que conseguiremos es una disminución en la calidad de vida de nuestros pacientes".

Tratamiento

Un diagnóstico rápido y correcto, la prescripción y estrategia del tratamiento adecuado, a cada paciente, y la adherencia al mismo son elementos cruciales en el éxito terapéutico de las crisis de migraña. Por suerte, existe una amplia variedad de tratamientos verdaderamente útiles para atajarlas, pero no todos funcionan de la misma manera en todos los pacientes, de ahí que sea tan importante acudir a un especialista para su diagnóstico. Y es que, tal y como relata el Dr. Samuel Díaz Insa, "la personalización terapéutica, identificando los tratamientos preventivos más adecuados y las medidas que se deben tomar ante la aparición de una crisis, es fundamental".

Además, según la Dra. Patricia Pozo Rosich, neuróloga del Hospital Universitario Vall d'Hebrón, "el diagnóstico por parte del médico facilita que el paciente conozca y sepa cómo actuar ante los primeros síntomas. Asimismo, existen webs científicas y atendidas por profesionales que son de fácil acceso para el paciente a través de las que se puede conocer la patología y los factores que la pueden desencadenar". En esta línea, la web "Migraña y Tú" (www.migranaytu.es), que cuenta con la colaboración de MSD, muestra al paciente los signos de alarma, las fases y los desencadenantes.