La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), con motivo de la celebración del Día Europeo de la Prevención del Cáncer de Piel, advierte del aumento de incidencia del melanoma, uno de los tumores malignos de la piel, especialmente desde los años 90 en nuestro país.

La incidencia de melanoma en España sigue una evolución similar a la del resto de países habiéndose multiplicado por 10 en los últimos 20 años. Actualmente, en nuestro país se diagnostican unos 3.600 casos anuales. Como en el resto de Europa, es un tumor más frecuente entre las mujeres (2,7% de los cánceres femeninos) que entre los hombres (1,5%).

Y aunque solo representa el 3% de todos los cánceres malignos de la piel, es la causa del 65% de las muertes por cáncer cutáneo y el 1% de todas las muertes por cáncer.

Factores de riesgo

Algunos de los factores de riesgo que tienen una posibilidad mayor de presentar melanoma son:

• Tener más de 50 lunares comunes.
• Tener un nevo displásico (lunar poco común)
• La exposición a los rayos solares, fuente de radiación ultravioleta, la cual causa un daño en la piel que puede derivar en melanoma y en otros tipos de cáncer de piel.
• Las personas que han presentado al menos una quemadura grave por el sol con ampollas tienen una posibilidad mayor de melanoma. Aunque las personas que se queman con facilidad tienen una mayor probabilidad de haber tenido quemaduras por el sol cuando niños, esas quemaduras en la edad adulta aumentan también la posibilidad de melanoma.
• El tiempo de exposición al sol durante la vida. Cuanto mayor es la cantidad total de exposición al sol en el transcurso de la vida, mayor será la posibilidad de presentar melanoma.

Diagnóstico

Generalmente, el primer signo de melanoma es un cambio en la forma, en el color y en el tamaño de un lunar preexistente, aunque también puede aparecer como una nueva lesión de la piel.

Para el diagnostico de un melanoma, se suele seguir la regla "ABCDE", que describe las características del melanoma en un estadio inicial:

• Asimetría: la forma de una mitad no es igual a la de la otra mitad.Borde irregular.
• Bordes irregulares: son, con frecuencia, desiguales, con muescas o borrosos en su contorno.
• Color: tonos de negro, castaño y tostado pueden estar presentes. Pueden verse también zonas blancas, grises, rojas, rosadas o azules.
• Diámetro: hay cambio en el tamaño, en general un aumento. Los melanomas pueden ser pequeños, pero la mayoría tienen más de 6 milímetros de ancho (cerca de un cuarto de pulgada de ancho).
• Evolución: el lunar ha cambiado en las últimas semanas o meses.

Supervivencia

La supervivencia a cinco años en los años 70 se situaba, según los datos de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO), en torno al 82%, hoy supera el 92%. Es decir, una ganancia de supervivencia del 10% en 40 años.

Este incremento se debe a múltiples factores: concienciación de la población del riesgo de la exposición solar y el empleo de factores protectores solares, campañas de divulgación informando de que las lesiones cutáneas sospechosas requieren valoración por un dermatólogo, avances en técnicas diagnósticas y quirúrgicas, el abordaje multidisciplinar, y más recientemente el conocimiento molecular de alteraciones genéticas que conducen a cambios en las vías de señalización intracelulares, el desarrollo de fármacos anti-diana y la potenciación de la inmunoterapia como una estrategia terapéutica.

Los avances en el tratamiento que se han venido desarrollando en las últimas décadas, han supuesto un cambio en las posibilidades de curación y en los tiempos de supervivencia.

Fuente: Sociedad Española de Oncología Médica