El diagnóstico de Alzheimer termina con la incertidumbre del paciente y sus familiares

Un 30-40% de los casos de Alzheimer podrían estar sin diagnosticar en España

El diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer tiene un valor fundamental para los pacientes y sus familiares: alivia la angustia que genera la incertidumbre y les permite prepararse para los grandes retos a los que tendrán que enfrentarse. Así lo afirman el Dr. Pablo Marti?nez Lage, neuro?logo en la Fundacio?n CITA, y el Dr. Jose? Luis Molinuevo, neurólogo en el Hospital Cli?nic de Barcelona y la Fundacio?n Pasqual Maragall.

Ambos expertos coinciden en afirmar que 9 de cada 10 pacientes y familiares prefieren conocer el diagnóstico, para saber a que? atenerse y poder tomar decisiones antes de perder facultades cognitivas. Y es que, "tener una respuesta a la pregunta de 'que? esta? pasando' supone un golpe duro pero permite asumir la situación y preparar el final de la vida, algo muy importante para las personas pero a la vez muy olvidado en el abordaje de las enfermedades", afirma el Dr. Molinuevo.

En la misma línea se pronuncia el Dr. Martínez Lage, quien asegura que el beneficio del diagnóstico temprano no es solo para el paciente sino también para su entorno: "el paciente puede organizar su vida futura, dejar escrita su voluntad, formalizar un testamento, hablar con sus familiares sobre sus futuros cuidados, etc.; mientras que su entorno puede prepararse psicológicamente y económicamente para lo que supone tener un familiar enfermo de Alzheimer: episodios de irritabilidad y agresividad, pérdida progresiva de las facultades cognitivas y funcionales y, finalmente, la dependencia absoluta que puede obligar a ingresar al paciente en una residencia".

En cualquier caso, ambos especialistas coinciden en subrayar la importancia de estar atentos a cualquier síntoma o indicio de deterioro cognitivo (despistes, olvidos, desorientacio?n...) para detectar la enfermedad en su fase inicial.

Falta de diagnóstico

A pesar de todo, la Sociedad Española de Neurología (SEN) asegura que aproximadamente entre un 30 y 40% de los casos de Alzheimer podrían estar sin diagnosticar en España, sobre todo en los estadios más leves.

Puesto que el diagnóstico temprano, sigue siendo una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias, con motivo de la conmemoración del Día Mundial del Alzheimer, la SEN quiere insistir en la necesidad de fomentar un mayor conocimiento de la enfermedad en la población general y concienciar a los estamentos sanitarios de la necesidad de crear un Plan Estratégico Nacional contra el Alzheimer.

"La principal razón por la que existen tantos casos sin diagnosticar es por desconocimiento. Aunque se habla mucho de la enfermedad, para muchos pacientes y familiares aún resulta complicado diferenciar los primeros síntomas del Alzheimer de despistes o de cambios producidos por la edad", explica el Dr. Guillermo García Ribas, coordinador del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología. "Todos tenemos olvidos, pero si se detectan fallos reiterados en la memoria reciente, es importante acudir neurólogo, ya que en caso de padecer la enfermedad, ésta se puede tratar y ralentizar".

Prevencio?n: ¿hay algo que podamos hacer?

En Alzheimer no es posible hablar de prevención tal como se conoce en otras enfermedades. Sin embargo, la gimnasia cerebral y la adaptación de los retos que la vida diaria entraña son algunas medidas que pueden ayudar al paciente, según explica el Dr. Marti?nez Lage.

"Pedirle a un enfermo de Alzheimer que haga cosas difíciles, como hacer la compra en una gran superficie comercial, no le ayuda a reducir los efectos, todo lo contrario. Pero si le pedimos que vaya a comprar el pan a la tienda de la esquina, si? será capaz de hacerlo y estaremos contribuyendo a que conserve cierta autonomía", argumenta el experto.